Travellin' Blue (B) 'Take The Edge Off (pre-release party) Hnita Hoeve Heist-op-den-Berg - 15-02-2025 reporter & photo credits: Freddie info band: Travellin' Blue info club: Hnita Jazz Club © Rootsville 2025

The Kings Are Dead, Long Live The Kings! In 2018 kwam er een nieuwe band zich te profileren op onze blues scéne. Hun naam 'Travellin' Blue Kings'. Meteen werden bij 'Rootsville' de troepen gemobiliseerd want schrijven over een nog onbekende Belgische bluesband, dat is iets wat we van bij ons ontstaan hoog in het vaandel dragen. We volgden ze zo al dadelijk richting 'Nuit Du Blues de Charleroi', 'Blues in Schoten', 'KBTA Vlierden (NL)', 'Christmas Blues Night', 'Mine-Blues' en 'Blues Traffic' (NL) als ook in diverse clubs zoals het iconisch café 'De Blauwe Kater' en 'Blues In Dongen'. Restanten toen van bands als Howlin Bill, Fried Bourbon, Liberators, Rhythm Bombs en Electrophonics. Alles op en top zou je zo stellen maar toen was daar plots 'Covid-19', en dat zou onze culturele wereld eens eventjes op zijn kop komen te zetten.

Mede doordat er met Stephan Hermsen een Nederlander in de band was opgenomen liepen de oefensessies door 'Corona' toen wat in het honderd en kwam zo 'JB Biesmans' in beeld. Helaas volgde er nog wel een paar andere veranderingen en in hun nieuwe bezetting met daarin naast JB Biesmans, ook nog oudgedienden Winne Penninckx en Patrick Cuyvers, dit samen met nieuwkomers Luke Alexander en Steve Wouters kwamen ze dan door toedoen van 'Rootsville' in 2023 op de affiche te staan van het 'Bay-Car Blues Festival' in Grande-Synthe (Frankrijk). En zo zijn wij ook vandaag klaar voor een 'nieuwe' band met toch al wel een heel rijk verleden...

Zo werd er dan maar ook besloten om vanaf 2025 als 'Travellin' Blue' door het leven te gaan en vandaag staan ze onder die hoedanigheid te pronken in de oudste Jazz Club (1955) van het land, de 'Hnita Jazz Club'. Niet zomaar want het is hier uiteraard drummen om een plaatsje te bekomen op de agenda van deze club waar 'Jazz concerten' nog steeds de core business is. Een club waar op gebied van geluid alles op en top is, iets wat ook de bands meteen ook komen vast te stellen. Deze 'Travellin' Blue' brengen op 21 februari hun nieuw album 'Take The Edge Off' uit waarvan de avant-première hier op 15 februari zal plaatsvinden in onze vertrouwde 'Hnita Hoeve' en het is programma samensteller en vertrouwde 'MC' Jan Ursi die deze band met enige fierheid vanavond komt voor te stellen.

Nieuwe naam, nieuwe sound, nieuw album en zo vliegen deze 'Travellin' Blue' er dan maar meteen in met hun opener 'Better Left Unsaid', meteen ook de openingstrack van 'Take The Edge Off'. Het is meteen ook even wennen aan de muzikale conversaties tussen de six string van 'Luke Alexander' en de 'sax' grooves van JB Biesmans. Zelfs 'Suske en Wiske' zijn bij rhythm juggler Steve 'Dynamite' Wouters vervangen op die vertrouwde T-shirt.

De ritmesectie met Steven en bassist Winne Penninckx zijn en blijven ook nu de aanbrengers van de nodige beats. Ook het daaropvolgende 'No Gooder' komt uit het nieuwe album. Dit album word uitgegeven bij het gerenommeerde 'Naked' label, het huis waar ook de deur openstaat voor de 21ste eeuw met onder meer 'Red Red' en just on time is ook het vinyl exemplaar van deze 'Take The Edge Off' hier in de 'Hnita Hoeve' gearriveerd.

Even teruggrijpen dan naar het 'oudere' werk van 'Travellin' Blue Kings' met 'Gotta Get Away', de single die in volle Corona periode werd uitgebracht in 2021 en in 2022 dan zou pronken op het album 'Bending The Rules'. Ook hierop kon je de samenhorigheid van gitaar en de jazzy saxofoon al opmerken, dit zo ook met een licht sausje overgoten door de Hammond grooves van 'PC' Cuyvers en zijn alom gekende 'Beast'.

Alvorens de studio in te trekken met 'Down The Rabbit Hole' kon dit nummer eerst al een fine-tuning beleven op 'PC' en zo komen we nadien terecht bij de eerste cool down van de avond met 'The Closer Is King' en lijkt het erop of deze 'Travellin' Blue' hun album chronologisch komen af te spelen. Meteen dan ook tijd om deze nieuwe en soms stevigere sound te etaleren met de titeltrack van 'Take The Edge Off'. In een huwelijk tussen funk en rock is het dan de beurt aan 'Lay Down Knuckle Under' en dit zou evengoed er eentje van Robert Cray zijn geweest.

Als afsluiter van de eerste set opteren deze 'Travellin' Blue' voor eentje toen ze nog 'Kings' waren uit 'Bending The Rules' met het op rock 'n roll gespeende 'Hold Your Horses' van de hand van JB Biesmans. Mede door het harmonica spel ook even een flashback richting 'The Blasters'. Een pause for the cause werd dan aangekondigd, tijd om vlug een nieuw drankje te bestellen.

Al even vlug als ze verdwenen staan deze 'Travellin' Blue' er al terug en wordt het tweede gedeelte van het concert hier geopend met het instrumentaal nummer 'Hellhole Surfer' of moeten we stellen van 'Hnita Surfer', een song met daarbij heel wat jazz à la Biesmans in verscholen. Tijd voor applaus is er niet want Luke Alexander zet zo al meteen aan voor het ook wel stevig overkomende 'Come Hell Or High Water' al zijn er bij dit nummer ook wel enkele rustpunten waar te nemen. Ondertussen was iedereen deze nieuwe sound van de band al gewoon en begonnen de voetjes lichtjes te bewegen.

Tijd dan voor een bluesy shuffle met 'What Needed Doin’ Done' en zo zitten we dan terug bij het album 'Bending The Rules'. 'Death Smiles At Us All' is misschien wel het meest uit de band springende nummer mede door de diverse muzikale schakeringen dat deze song herbergt. Voor mezelf is het volgende 'After All' het mooiste van deze 'Take The Edge Off'. Een muzikale en biografische escape van de wizzard on de black & white keys, Mr. Patrick Cuyvers over een moment in zijn leven waar we allemaal wel eens in terecht zijn gekomen. Tijd om een zakdoek boven te halen was er niet laat staan om een 'pilleke' te nemen bij dit aangrijpend en ontroerend nummer op deze 'pre-party' van het album.

Op verzoek van 'de' Jan nemen ze dan een duik in het verleden met nummers uit het arsenaal van 'TBK' en met 'Into The Night' rijzen we even richting de 'Big Easy' en zo zitten we meteen bij het album 'Wired Up' uit 2019. De dansende menigte moet zo ook niet deze 'Travellin' Blue' zijn ontgaan en zo komen ze dan uit bij mijn all time favourite nummer van deze band, 'A Stiffer Drink'. Eentje met heel wat soul à la Stax. Alsof Booker T, Steve Cropper en Jr.Walker hier samen worden gevoegd.

'I Don't Wanna Stop' mogen we dan niet al te letterlijk nemen als is dit het laatste nummer van de 2de set. 'Live' muziek zou niet 'Live' zijn als er geen bissers zouden aankomen en bij deze 'Travellin' Blue' zijn dit vanavond de oldies 'Live Your Life' en het ons toegejuichte 'You're A Wonderful One'. Ondertussen zijn we al goed ingeburgerd in deze nieuwe sound en zouden we kunnen stellen van...Belgium the votes from the jury please ;-). Nog even napraten met Vic en Patrice van Gevarenwinkel samen met David Ronaldo en Lesley Verbeeck want zij tekende present hier in Heist-op-den-Berg.

and the result of hard labour...